Charkiv ist keine klassische Touristenstadt und bestätigt dies auf den ersten Blick. Baustil und Straßen zeigen deutliche Spuren der sowjetischen Vergangenheit. Bei näherem Hinsehen kann man aber viele interessante Sehenswürdigkeiten der Stadt entdecken. Insbesondere Architektur-Liebhaber kommen hier auf ihre Kosten, da in Charkiv Baustile vom ukrainischen Barock über sowjetischen Konstruktivismus bis zum Neoklassizismus direkt nebeneinander vorzufinden sind. Auch unter den Denkmälern Charkivs finden sich einige sehr interessante und ausgefallene Objekte.

In Charkiv gibt es zahlreiche Theater, vier davon für Erwachsene (sog. "akademische" Theater), und auch ein Theater für Jugendliche und eins für Kinder. Das Programm der Theater kann man den örtlichen Zeitungen "Telenedelja" und "Sloboda" und der monatlichen Informationszeitschrift "Charkov? Was? Wo? Wann?" entnehmen. Die Eintrittskarten kann man im Voraus an Straßenständen, erkennbar an Werbeplakaten für die Stücke, oder an der Kasse bis eine halbe Stunde vor Veranstaltungsbeginn kaufen.

Von den insgesamt acht Museen werden auf den folgenden Seiten vier Museen dargestellt, unter anderem das Charkiver Heimat- und Volkskundemuseum und das Historische Museum mit Exponaten zur Charkiver und der gesamtukrainischen Geschichte.

Entgegen allen Erwartungen an eine postsowjetische Industriestadt wartet Charkiv mit vielen Grünanlagen auf. Die Parks bieten an vielen Orten in der Stadt Möglichkeiten zur Erholung und laden zum Flanieren ein.